Sentimos a vida no colo de sonhos de beleza, vazia, enfadonha e inconsolavelmente deserta... Por que não se pode fugir da vida por todos os momentos e por que não podemos sempre fundir toda a vida em uma composição relaxante para nós mesmos como um sonho acariciado de beleza? Triste, triste é a vida para se pensar: se é bonita, é apenas um piscar de olhos; enquanto a vida, uma vida viciosa e sem cor, espreita ao redor de uma pessoa com intermináveis momentos de fome, e cada momento a encerra de vergonha. Triste e cruel é a maior parte da vida do homem, e o homem vive mais miseravelmente na maior parte de seus momentos... Adriano ficou em Bitínia tempo suficiente para ter assumido uma residência em alguma grande mansão da cidade. A mesma atmosfera de calma digna e ordem prevaleceu lá como no palácio de Roma. Há registro de um pedido de "cento e trinta meninos bonitos para o serviço nos corredores do palácio," todos a serem comprados na Asia menor. Quem foi Antínous? Qual foi sua origem, sua infância? Três escritores antigos referem-se a ele como um escravo de Adriano. Mas dois destes três baseiam sua opinião no terceiro, Hegesippos, considerado de ligeira confiabilidade histórica. A própria ausência de qualquer menção de sua família é prova de que ele era de origem muito humilde. Ele foi visto entre os artistas da dança de guerra de Pirro com a qual a chegada do imperador romano era geralmente celebrada na Nicomedia, e para a qual os mais bonitos rapazes eram escolhidos; o fato teria sido mencionado, mas esses meninos eram selecionados de famílias aristocráticas. Como então poderia um jovem de grande beleza e pouco social vir a ter contato com o imperador a menos que pelo atalho do mercado de escravos? Não há declaração em qualquer lugar que indique que Antínous não era um escravo. Resta, no entanto, a sugestão no ideal do amor platônico de que "isto é ignóbil para o amo e um escravo." Esta ideia teria influenciado Adriano...