Aqui se apresentam as ideias que, desde Platão e Aristóteles até hoje, fundamentam a teoria literária. A linguagem é simples, clara e precisa; um livro para todos os níveis que aborda: os conceitos básicos e as modernas pesquisas feitas sobre os gêneros literários, as teorias críticas, a literatura comparada e as teorias "pós-modernas", o formalismo russo, a estilística, o , new criticism, o estruturalismo, a semiologia, a crítica neomarxista, a teoria da recepção, a noção de Modernidade e Pós-modernidade, o pós-estruturalismo, a genealogia de Foucault, a desconstrução, a teoria pós-colonial, o feminismo, a dialética hegeliana e a crítica dos valores de Nietzsche, o , o cinema, a TV, o belo, o best-seller mito, o trágico, o fantástico, a psicologia filosófica de Bachelard, a crítica psicanalítica, os conceitos básicos da teoria literária, a definição do que seja literatura, a natureza do fenômeno literário. Aborda ainda as finalidades da literatura, seu objeto, sua função social, origens, desenvolvimento através da história, caracterizando as várias linhas da crítica literária.