Maquiavel estava ciente das transformações que mudavam o cenário mundial e advertia sobre a exigência de adequar as instituições e as normas da vida política. Suas funções na República florentina apuraram sua reflexão. Compreender a ligação entre sua atividade e suas obras, que logo se tornaram fundamentais para compreender as vicissitudes dos homens reunidos em sociedades políticas, é a razão de fundo deste livro que Corrado Vivanti - um dos maiores estudiosos de Maquiavel - quis conceber como síntese e ápice de uma longa pesquisa e que se propõe a apresentar uma recensão de seus escritos mais famosos, desde "O príncipe" até "A mandrágora", desde os "Discursos sobre a primeira década de Tito Lívio" até "A arte da guerra" e à "História de Florença". Fundamentada na lição das coisas antigas e na experiência das coisas modernas, a obra do secretário florentino uma vez mais se mostra, assim, capaz de promover uma melhor compreensão dos tempos e do mundo.