Quase quarenta anos são passados de minha primeira visita a Natividade, quando Simone Camêlo Araújo me pede o prefácio para este livro. Imediatamente, me lembrei do pequeno livro de J. Lopes Rodrigues com suas saborosas lembranças que denominou "Fragmentos do Passado". Bem no final, Lopes Rodrigues fala que em tempos que já vão distantes existiu o "Grêmio Bibliófilo Nativitano", onde se enfileiravam obras de valor, mas que hoje nem as estantes perduram. Relembro também o viajante inglês William John Burchell, que em 1828 nos deixou lindos desenhos de Natividade. Em carta a um amigo observa: "neste país de iletrados, não se encontra alguém que se interesse por ciências. Aqui a natureza fez muito – o homem, nada; aqui ela lhe oferece inúmeros objetos para admiração e estudo, e no entanto, ele continua vegetando no negrume da ignorância e em extrema pobreza, devido unicamente a preguiça".