A partir da década de 1990, tornou-se perceptível uma alteração na Justiça do Trabalho, quando confrontada com lesões a direitos dos trabalhadores. Bordões e primados afirmados pela visão social de mundo neoliberal, a princípio incompatíveis com a razão de ser do judiciário trabalhista, passaram a ser ouvidos dos magistrados nas salas de audiências e julgamentos. Como a ideologia neoliberal foi apreendida pelos juízes "sociais"? Por quais meios se teria dado a apreensão? Quais valores passaram, a partir dela, a ser reconhecidos em substituição ao protecionismo ao mais fraco? "Razão" e "universalismo", fundamentais para o mundo do direito, ajudam a confrontar, de um lado, a inflexão verificada e, de outro, a ideia de progresso social, em busca das respostas e de seu significado ante o desenvolvimento racional do direito, assim como auxiliam a identificar os efeitos da submissão acrítica da esfera jurídica à econômica, nó ideológico que tem centro na hegemonia neoliberal em nossa sociedade.