L'ouverture du testament d'une vieille dame déclenche souvenirs, recherches et rencontres, qui permettent de suivre la transformation d'une famille française de la classe moyenne, pendant tout le XXème siècle et même un peu plus, à travers les répercussions de l'affaire Dreyfus, des deux guerres mondiales, de la colonisation et de la décolonisation, révélant l'émergence d'une société plurielle beaucoup plus ouverte,accordée au monde moderne.Celivre explore les méandres de l'histoire complexe, et pourtant si simple,d'une famille qui s'élargit, des années 1890 au début de notre XXIème siècle, aussi loin de Zola que des « Dames de la Côte ».Au commencement il y a trois jeunes filles dans un pensionnat d'Aixe-sur-Vienne tenu par des religieuses.Et puis la vie passe... les guerres, l'occupation...les mariages, les rencontres... S'il y a un secret à découvrir,c'est celui des amours d'Alain et de Didier, une tragédie dans les années 70. Mais l'essentiel n'est pas dans l'anecdote ; il est dans l'entrecroisement de destinées apparemment incompatibles, qui révèle l'exiguïté du monde et,par conséquent, la nécessité de vivre ensemble dans le respect de chacun. De l'Amérique à l'Afrique du Nord, de Saint-Léonard de Noblat à Biarritz,de l'Alsace aux Batignolles, les personnages ne cessent de se rencontrer, de se retrouver, de découvrir les liens qui les unissent.