'Martva' on jatko-osa Algot Untolan suurromaanille 'Harhama'. Moderniin tyyliin kirjoitettu 'Harhama' kertoo Harhama-nimisestä miehestä, joka menettää omaisuutensa ja innostuu sosialismista. Teos oli vielä julkaisuvuonnaan 1909 erikoinen ja tuli muun muassa Eino Leinon lyttäämäksi.'Martva' alkaa kuin oikeudenkäynnistä, jossa käsitellään 'Harhaman' saamaa palautetta – ja oikeutta tulla lasketuksi taiteeksi. Tarinan juoni kuitenkin seuraa nuorta paria Martvaa ja Oolavia, jotka ovat vieraantuneet uskonnollisista arvoista. Harhaman tarina kietoutuu heidän tarinaansa, sillä Harhaman kirjoittama 'Varoitushuuto' on noussut suosikkikirjaksi, jolta Martva ja Oolavikaan eivät voi välttyä – ja he ottavat kirjasta jopa elämänmallia. Tämä on 'Martvan' toinen osa.