A Europa do século XIX foi cenário de importantes revoluções sociais, políticas e econômicas, que repercutiriam pelos séculos afora, no embalo da Revolução Industrial e da Revolução Francesa. A Europa do século XIX foi marcada pela revolta de proletários que, em diversos centros urbanos, lutavam por melhores condições de vida. Na Inglaterra, o movimento cartista produziu a "Carta do Povo", uma tentativa de definir as reivindicações de milhares de trabalhadores das fábricas da Europa. Em pouco tempo, novas iniciativas surgiram, como respostas à situação de extrema exploração do proletariado europeu. Revoltas se tornaram frequentes, até desembocarem na Comuna de Paris, que em 1871 abalará as estruturas de poder da França. É nesse contexto que surge o Manifesto Comunista, de Marx e Engels, solicitado pela Liga dos Justos – uma organização de operários alemães exilados em Londres. Propondo uma revolução proletária, o Manifesto submete à crítica o sistema capitalista de exploração e o Estado liberal, denunciado como mecanismo de opressão da burguesia contra o proletariado. Afastando-se das concepções idealistas, que pugnavam pela reforma do Estado burguês, com mitigação, mas não extinção da exploração de classe, o Manifesto Comunista, além da crítica contundente, propõe formas de superação da exploração do homem pelo próprio homem. Publicado em 1848, o Manifesto Comunista se popularizou ainda mais quando uma nova onda de revoltas e revoluções varreu a Europa em fins do século XIX. Com a Revolução Russa de 1917, ele se espalhou pelo mundo e se constituiu um dos livros mais lidos de todos os tempos.