Em 1944, com bem mais de meio século de vida, Manuel Bandeira reuniu em suas Poesias completas a coletânea Lira dos cinquentanos, que enfim ganha sua primeira edição independente. Com a simplicidade que se tornou uma das marcas indissociáveis de sua obra, Manuel Bandeira dispôs neste pequeno grande livro sonetos e canções magistralmente metrificados e diversos poemas de fatura modernista. E são muitos, aqui, os momentos emblemáticos que se tornaram, ao longo das últimas décadas, popularíssimos, como "O exemplo das rosas", "Versos de Natal", "A Morte absoluta", "A estrela", "Canção do vento e da minha vida", "Rondó do capitão", "Última canção do beco", o primeiro "Belo belo", "Testamento" e "Velha chácara", obras-primas de um poeta que soube como poucos equilibrar técnica refinada e um sentimento poético de primeira água.

Nascido no Recife em 19 de abril de 1886, Manuel Bandeira é considerado um dos maiores poetas da língua portuguesa, tendo se destacado também como cronista, professor, tradutor, ensaísta, crítico de literatura e de artes plásticas. Estreou em 1917 com A cinza das horas, seguido de dezenas de outros livros essenciais da poesia brasileira, como Libertinagem, Estrela da manhã, Estrela da tarde e outros. Bandeira residiu a maior parte de sua vida no Rio de Janeiro. Amigo de vários participantes da Semana de Arte Moderna de 1922, principalmente de Mário de Andrade e Ribeiro Couto, manteve com alguns deles uma vasta correspondência, como se vê em seu livro Itinerário de Pasárgada. Em 1940, foi eleito membro da Academia Brasileira de Letras, instituição que atualmente preserva sua biblioteca pessoal. Seus documentos pessoais, como cartas e fotos, encontram-se sob a guarda do Arquivo-Museu de Literatura Brasileira da Fundação Casa de Rui Barbosa. O poeta faleceria no Rio de Janeiro, em 13 de outubro de 1968.