O falar sertanejo que o escritor e pesquisador Petrônio Braz garimpou, selecionou e organizou nessa valiosa obra, Léxico dos Gerais, traz para o papel o jeito e a percepção dos habitantes do Sertão. Confere legitimidade ao falar dessa gente que desde tempos pré-históricos circula pelas margens esquerda e direita do Velho Chico, onde Guimarães Rosa localizou o Grande Sertão. Faz desse acervo, em constante mutabilidade, uma obra única, que agora tenho a honra de apresentar. O universo que o Autor pesquisa é o sertão do alto-médio Rio São Francisco, um dos mais importantes cursos d'água do Brasil e da América do Sul. De São Roque de Minas, onde nasce, até desaguar no Oceano Atlântico, atinge 2.830 quilômetros de extensão. Chamado Opará pelos índios locais, ou carinhosamente Velho Chico pelo povo da região, seu entorno não se limita às suas margens, abraçando também a zona sertaneja semiárida e as terras férteis dos afluentes e vazantes. Sua influência na vida e na história regional é imensa, podendo-se destacar episódios como o seu "descobrimento", atribuído ao florentino Américo Vespúcio – que o rebatizou o São Francisco, nome do santo do dia – ou sua intensa utilização no ciclo do ouro, seja como rota comercial, seja como fonte de sustento para as muitas cidades que foram se formando às suas margens. O rio é a estrada. O rio é também o caminho das palavras... Toda a cultura formada no curso dessas águas é matéria-prima do Léxico dos Gerais. Marta Verônica Vasconcelos Leite