Le noble chemin octuple fait partie de ces quelques enseignements du Bouddha dont l'Occident est assez familier, mais qu'il comprend souvent mal. Il s'agit d'une méthode en huit étapes que le Bouddha exposa dans ce qui allait devenir après sa mort physique le Saṃyukta Āgama. Celui qui parcourt ce chemin doit intégrer et appliquer successivement la connaissance juste, la pensée juste, la parole juste, le comportement juste, la profession juste, la persévérance juste, l'attention juste et, enfin, la concentration juste.Le Bouddha, conscient que ceux qui venaient apprendre de lui n'étaient pas tous engagés dans la voie monastique, leur avait proposé de pratiquer cette méthode en fonction de leur situation sociale, cependant qu'il avait enjoint les moines à l'exercer d'une manière plus stricte et appropriée à leur vocation. Ce sont ces deux approches du noble chemin octuple que nous proposons au lecteur dans ce petit texte, afin qu'il puisse en avoir une compréhension déjà assez claire et qu'il soit en mesure, s'il le souhaite, de l'appliquer dans sa vie quotidienne.