Maria Pia (1907-1995) a vraiment existé, elle a prétendu être une fille illégitime de l'avant-dernier roi de Portugal Carlos Ier (à qui cet auteur a consacré un premier essai de biographie objective, très apprécié au Portugal).Cherchant à établir la vérité, Jean Pailler a mesuré les difficultés de la recherche, même contemporaine, la part d'imaginaire que chacun introduit dans sa propre réalité, et la nécessité de recourir à l'imagination pour donner ou redonner une certaine logique aux faits. Il en ressort trois livres qu'il a décidé de regrouper:-LA PRETENDANTE- reconstitution aussi fidèle que possible de l'histoire de 'la duchesse de Bragance'-AMELIA LAREDO - un roman bâti sur une hypothèse capable d'expliquer les invraisemblances de la réalité-LA DUCHESSE DE LA MANCHE - un roman mi policier, mi-humoristique très librement inspiré de cette affaire...