Le principe de la légalité des délits et des peines est une belle et grande chose. Il permet à tout individu de savoir à l'avance ce qui est autorisé et ce qui est interdit. Il connaît par conséquent les actes qu'il ne doit pas accomplir et les peines auxquelles il s'expose s'il brave l'interdiction.Mais quelle est la valeur de ce principe si la loi pénale n'est pas elle-même légitime ?Pour les positivistes purs et durs, les choses sont simples: la loi c'est la loi. Elle est légitime du simple fait qu'elle est légale. Peu importe que l'individu soit coupable ou non. Il suffit de constater que la loi fait de lui un coupable.Les positivistes impurs voient les choses différemment. Sans mépriser la loi, ils distinguent légalité et légitimité. Pour eux, la loi n'est pas légitime du simple fait qu'elle est légale. Ils considèrent que certaines lois, par exemple les lois qui punissent ceux qui viennent au secours de migrants en détresse, quoique légales, ne sont pas légitimes. C'est la raison pour laquelle ils les bravent.La pénalisation des clients de prostituées est légale. Est-elle légitime ?