El día de la boda entre Luís Duarte y Carlota Lemos, Machado de Assis invita al lector a echar una mirada irónica entre los bastidores de la ceremonia y la maquinaria social de la burguesía carioca. Entre invitados vanidosos, discursos protocolarios y gestos teatrales, el relato revela, con sutil humor, los papeles predefinidos que hombres y mujeres desempeñan en este gran escenario llamado sociedad.