John Darwin, 51-vuotias englantilaismies katosi jäljettömiin kanoottiretkellä. Kaikki olettivat, että hän hukkui. Perhe ja ystävät surivat syvästi äkillisessä ja järkyttävässä onnettomuudessa menetettyä läheistään.Totuus kuitenkin on tarua ihmeellisempi: John lavasti oman kuolemansa saadakseen henkivakuutusrahat. 'Sureva leski' oli hänen rikoskumppaninsa. Tämän jälkeen pariskunta eli monta vuotta kotonaan kaikessa rauhassa ennen kuin petos paljastui.