Sisällissota riehuu 1600-luvun Englannissa. Walter Scottin kuvaus sodasta sijoittuu noin kymmenen vuoden ajanjaksoon, jonka aikana kuningas Charles II etenee kohti Lontoota ja pian tunkeutuu kaupunkiin voitokkaana.Samaan aikaan sir Henry Lee ylläpitää Woodstockin puistoa, ja hänen poikansa Albert on rojalistien puolella everstinä. Tarina alkaa, kun paikallinen pappi korvataan 'oikean' poliittisen aatteen mukaisella papilla. Tätä ei niellä kovin helposti.Pelkästään Leen suvun sisällä kuohuu – pitäisikö heidän pysyä uskollisina vanhalle vallalle? Vai tulisiko heidän antaa periksi, kun murhatun kuninkaan Charles I:n poika – tuleva kuningas – on päässyt pakenemaan?