Mies herää eräänä aamuna sängyssään. Kirkonkellot kumisevat, ja miehen läpi kulkee kylmä väristys. Hän täyttää tänään 39 vuotta. Mies alkaa pohtia, missä kaikessa hän on elämässään epäonnistunut. Hän on jo tämän ikäinen teologian tohtori, mutta vieläkään hänellä ei ole virkaa! Ja ilman virkaa mies ei voi mennä naimisiin kihlattunsa Fredrikan kanssa, joka joutuu työskentelemään kamarineitsyenä.Mies ei voi uskoa onneaan, kun hän saa vihdoin tarjouksen työpaikasta. Kulman takana odottaa kuitenkin sota, joka sotkee kaiken.'Kun rauhan mies sotaa kävi' on Heinrich Zschokken vuonna 1822 julkaistu humoristinen pienoisromaani.