Sarkamaan perhe on ihan tavallinen 1920-luvun helsinkiläisperhe. Tai niin sitä ainakin alkuun luulisi. Tauno-poika kritisoi koulua ja kotitehtäviä tavan takaa. Vika ei tietystikään ole hänessä, vaan tehtävissä. Heli-tyttö puolestaan sivaltaa terävästi vastaan, jos häntä kohdellaan sukupuolensa takia kaltoin. Tässä perheessä hallitaan älykäs huumori – ja sisarukset nokittelevat toisiaan viihdyttävästi, mutta lämpimästi.'Kun elämä on ihanaa' on humoristinen nuortenromaani Sarkamaan perheen lapsista ja heidän koulunkäynnistään.