Med aksemaktenes kapitulasjon i 1945 var seks grufulle år endelig over. Freden hadde likevel ikke vart lenge før trusselen om krig igjen dukket opp. Sovjetunionen og USA stilte seg i spissen for hver sin blokk av allierte i den kalde krigens oppgjør mellom kapitalisme og kommunisme – en konflikt som lett kunne bli glovarm hvis supermaktene valgte å ta i bruk de nyutviklede atombombene. Under en oppstand i 1956 forsøkte Ungarns befolkning forgjeves å rive hull i 'Jernteppet', som sperret innbyggerne inne i et sovjetdominert Øst-Europa. Andre blodige oppgjør brøt ut på 1950-tallet – ikke minst Korea-krigen, som kostet millioner av mennesker livet. Bind 24 av EN VERDEN I KRIG tar opp den kalde krigens første år.