"Um volume sobre justiça criminal é particularmente difícil considerando que a teoria, estrutura e prática da justiça criminal varia muito em todo o mundo e ao redor da divisão direito comum – direito civil. [...] Eu tentei refletir posições consensuais sobre temas controversos e abranger os achados de pesquisa mais recentes. À luz dos muitos elementos e estágios da justiça criminal, tive de ser seletivo, pois um determinado capítulo pode abordar apenas um número restrito de questões. Onde quer que eu cite uma estatística de uma jurisdição particular, uso uma representativa de vários países. De vez em quando, noto o grau em que as políticas e práticas de justiça criminal entram em conflito com a opinião pública, ou áreas onde percepções públicas de justiça criminal estejam notavelmente em desacordo com a realidade. Meu objetivo é introduzir elementos centrais do sistema de justiça criminal aos leitores. A melhor introdução à justiça criminal, todavia, é frequentar um tribunal penal ocupado – e ver o drama se desenrolar."