'Itämeren ja Pohjanmeren välillä on vanha joutsenenpesä, jota sanotaan Tanskanmaaksi; siellä on syntynyt ja syntyy yhä joutsenia, joitten nimi ei koskaan kuole.'Tämä on tarina joutsenista, jotka lähtivät aikojen aikojen saatossa moniin eri suuntiin: Alppien yli Milanoon, alas Bysanttiin, veden yli Englantiin ja Keski-Euroopan Ranskaan ja Saksaan. Joka joutsenryhmä kantaa omaa nimeään, ja niiden kauneutta ihastellaan, minne tahansa ne menevätkin. 'Joutsenenpesä' on H. C. Andersenin ihastuttava satu lapsille. Tanskalaisen kirjailijan ja runoilijan Hans Christian Andersenin (1805‒1875) tuotantoon kuuluu romaaneja, näytelmiä, oopperoita, runoja, matkakertomuksia ja omaelämäkertoja. Andersen on maailmanlaajuisesti tunnettu saduistaan, joita on käännetty lukuisille eri kielille.