Esta biografia de José Bonifácio tem a peculiaridade de ter sido escrita por um quase contemporâneo seu, Sébastien Auguste Sisson, francês radicado no Rio de Janeiro. Nela, Sisson destaca a infância influenciada pela mãe, que cobrava dedicação aos estudos, sua formação acadêmica em Portugal, seu fervor pela causa brasileira – que o levou a julgamento quando defendeu inconfidentes –, sua amizade com figuras ilustres como Kant e Humboldt, até sua morte, depois de ter cuidado dos filhos de D. Pedro I.