A história de João e Maria conta também a narrativa sobre duas crianças que são obrigados a abdicar da segurança familiar antes de conquistarem a independência adulta. Se, por um lado, a história revela questões de abandono, vulnerabilidade e morte, sua narrativa de intencionalidade educativa e lúdica, pela inteligência dos Grimm, também evoca a separação entre pais e filhos, que acabam saindo de suas sombras parentais e se tornando indivíduos separados. Mesmo a volta para casa não contradiz a tese: a experiência de viver na floresta está realmente mudando, e João e Maria voltam para casa não como os filhos indefesos de outrora, mas como sobreviventes. Ao contrário de muitos contos de fadas, porém, a história de João e Maria não termina em tragédia: as crianças usam de sua astúcia para bolar um plano para enganar a bruxa, que acaba morrendo no mesmo cômodo com o qual pretendia assá-los. um forno. A dupla então voltou para casa para encontrar suas famílias novamente e mostrar a todos o dinheiro que haviam encontrado no cativeiro anterior - o suficiente para viverem em paz pelo resto de suas vidas.