É preciso relacionar a dimensão geográfica, marcada pela busca de rotas comerciais, portos estratégicos e áreas de colonização, à dimensão histórica, na qual se entrelaçam nacionalismo, propaganda política, disputas entre potências e, por fim, as consequências humanas sobre as populações africanas submetidas ao domínio colonial. O legado desse período, ainda hoje, repercute nas relações entre a Itália e países africanos, na diáspora de migrantes e na memória histórica que liga a geopolítica europeia à história global do colonialismo.