Ao longo de mais de quatro séculos, a França projetou sua presença para além da Europa, construindo um dos maiores e mais complexos impérios coloniais da história moderna. Em seu auge, especialmente no final do século XIX e início do século XX, o Império Colonial Francês estendia-se por todos os continentes habitados: da África ao Sudeste Asiático, do Caribe ao Pacífico, do Oriente Médio às Américas. Não se tratava apenas de uma expansão territorial, mas de um vasto projeto político, econômico, cultural e geográfico que moldou profundamente tanto a metrópole quanto os territórios dominados.