Novela inglesa retrata com fino humor a decadência e frivolidade da alta sociedade do início do século XX

Em Imodéstia, a descoberta de um fragmento original de Safo, célebre poeta grega, motiva a sra. Henedge, uma pomposa aristocrata, a organizar um jantar suntuoso para revelar o poema publicamente. O encontro reúne personalidades ilustres envolvidas numa atmosfera repleta de discursos e conversas pretensiosas.

Aromas, vinhos e performances embalam uma trama de diálogos velozes, com sujeitos que ora desafiam as normas sociais – seja por meio da arte, seja por meio de suas próprias identidades e discursos –, ora evidenciam a deterioração da aristocracia à medida que seus desejos parecem não se concretizar – como acontece com a sra. Shamefoot, uma mulher rica cujo principal sonho antes da morte é se ver retratada em um vitral de igreja.

Ronald Firbank, considerado por Edmund Wilson como "um dos melhores escritores ingleses de seu tempo", era também um esteta e passou boa parte da vida viajando pela Europa e Oriente Médio. Frequentou círculos literários, sobretudo em Paris, onde se destacava por seus trajes extravagantes e bem cortados. Dono de modos singulares, sua excentricidade era pontuada por comentários invariavelmente oblíquos. "Exageradamente feminino, sofisticado, cosmopolita e 'elegante'", diria dele um ex-colega de Cambridge.