«Мёртвые души» — одно из самых масштабных и значимых произведений русской литературы, ставших своеобразным эталоном иронической прозы. Путешествие господина Чичикова по России с целью покупки «мертвых душ» — это, в первую очередь, масштабное исследование на вопрос, волновавший русских людей во все времена: «Русь, куда ж несешься ты?» Здесь отражены самые разные характеры и личности в разных городах и весях, которые проносятся перед взором героя своего времени — Чичикова. 'Вся Русь явится в нем', - говорил Гоголь о своем будущем романе 'Мертвые души', позднее названном им поэмой.