O homem expressa seu apetite de uma forma que tem constantes em todas as partes do mundo. Cinco são considerados os sabores básicos: doce, amargo, azedo, salgado, umami ("essência da delícia" em japonês e seu sabor é frequentemente descrito como a iguaria saborosa e carnuda que aprofunda o sabor). Em todas as latitudes, a aprovação dos diferentes sabores varia de acordo com a disponibilidade de alimentos e as tradições locais.