Quando Alexandre, o Grande (336-323 a.C.), uniu o Império Grego ao Império Persa, ele herdou uma enorme quantidade de moedas de ouro acumuladas pelos persas de fontes de ouro no rio Oxus, no norte do Afeganistão. Supostamente, Alexandre se tornou herdeiro de 22 toneladas métricas de moedas de ouro dos persas. Para Filipe II e Alexandre, esse tipo de moeda era a maneira perfeita de pagar seus exércitos e outros custos militares. Quando o império se desintegrou pouco depois de 400 d.C., quase mil anos se passaram antes que o uso generalizado de moedas de ouro fosse retomado. As moedas de ouro Solidus sobreviveram como as principais moedas de ouro do mundo mediterrâneo desde que foram cunhadas pelos imperadores bizantinos em Constantinopla como bezant, o termo medieval derivado de bizantino para uma moeda de ouro. Conhecida como a "força vital do Mediterrâneo no 2º milênio a.C., as moedas de ouro foram fundamentais no comércio que remonta às civilizações antigas da Suméria e do Egito. A princípio, eram comercializadas por peso. Elas poderiam então ser cortadas em pequenos pedaços ou trançadas em arame. Naquela época, eram vistas como um padrão contábil ou usadas para pagar impostos a governantes ou templos. Geralmente não eram usadas entre o povo comum.