A principal característica deste livro é justamente falar de educação olhando para toda a sociedade, ou seja, transformando o específico espaço de uma atividade humana na janela para a compreensão dos grandes encontros e desencontros das civilizações. Isso foi possível porque Manacorda, marxista investigativo de renome internacional, sabe que o mesmo fio vermelho (filo rosso), o trabalho, que costura as diferentes formas de educação, costura também as diferentes formas da vida humana.