Com a morte de Confúcio, um discípulo foi à família e expressou sua simpatia de maneira breve e formal. Os outros discípulos ficaram surpresos e perguntaram o motivo. Ele disse: Sim, no começo eu pensei que ele era nosso homem, mas ele não é. Quando fui lamentar, os velhos o lamentavam como se estivessem lamentando um filho, e os jovens choravam como se uma mãe estivesse de luto. Para prendê-los tão intimamente a si mesmo, ele deve ter pronunciado palavras que ele não deveria ter falado, e chorado lágrimas que ele não deveria ter chorado. Isso, no entanto, é um afastamento da natureza celestial . A história mais longa não estabelece a grandeza de uma civilização; a importância de uma civilização se torna aparente em suas realizações. Nos primeiros tempos, não havia raça chinesa , nem sequer chinês , assim como não havia francês e suíço dois mil anos atrás. Os chineses resultaram da fusão de muitos povos separados de diferentes raças, em um processo enormemente complicado e prolongado, como todas as outras civilizações do mundo. É comum dividir a história chinesa sob as várias dinastias que governaram a China ou partes dela. O início ou o fim de uma dinastia nem sempre indica o início ou o fim de um período definido do desenvolvimento social ou cultural da China. Toda tentativa de periodização é, em certa medida, arbitrária: o início e o fim da Idade Média, por exemplo, não podem ser fixados em um ano, porque o desenvolvimento é um processo contínuo.