Ao longo do tempo, novas fronteiras têm sido abertas pelo homem, no sentido de se obter condições para sua subsistência. Destacam-se o uso de adubos minerais, máquinas e equipamentos agrícolas e agrotóxicos. O melhoramento genético, também tem proporcionado novas cultivares, possibilitando um aumento de produção alimentos pela incorporação de resistência a pragas e doenças, modificação da duração dos ciclos biológicos, aumentando sua precocidade e permitindo uma maior rapidez na sucessão de cultivos em uma mesma área (CASTILHO, 1989).