As guerras chinesas tiveram início em 2200 a.C. Embora a filosofia confucionista chinesa tradicional favorecesse soluções políticas pacíficas e mostrasse desprezo pela força militar bruta, os militares foram influentes na maioria dos estados chineses. Os chineses foram pioneiros no uso de bestas, padronização metalúrgica avançada de armas e armaduras, armas precoces de pólvora e outras armas avançadas, mas também adotaram a cavalaria nômade e a tecnologia militar ocidental. Os exércitos da China também se beneficiaram de um sistema logístico avançado e de uma rica tradição estratégica, começando com A Arte da Guerra, de Sun Tzu, que influenciou profundamente o pensamento militar. Os exércitos chineses eram avançados e poderosos, especialmente após o período dos Reinos Combatentes. Esses exércitos foram encarregados do duplo objetivo de defender a China e seus povos súditos contra invasores estrangeiros e de expandir o território e a influência da China em toda a Ásia.