Qual é o valor do poeta onde nada se dá por ele? Qual é o preço do que tem valor inestimável, e não é estimado? Qual é o valor da palavra na era do best-seller? Será o valor da arte proporcional ao preço? O que significa a arte ser transformada em mercadoria? Como se impõem hoje obras ao público pela escola e pela propaganda? Qual é a relação entre valor artístico e preço de uma obra? Qual será a sequela para pessoas e países se as escolas não formarem o gosto artístico? Se o preço expressa o valor do trabalho social médio para produzir a mercadoria, como a criação genial escapa a essa mediania e pode ser reconhecida? Que chances tem o artista num meio que o deixa à margem se ele depende, para produzir e ser veiculado, da valorização de um mercado que não o reconhece? Como apreciar o que apenas estetiza dogmas do poder? Qual é a relação da arte com a verdade e a liberdade? Essas são algumas da questões inquietantes que atravessam esse livro, feito no jogo entre grandes pensadores da dialética, obras literárias clássicas e problemas atuais. Aqui se mostra como poderia ser uma teoria literária que não seja mera introdução ao cânone nacional, mas que busque o desideratum de ajudar a sentir e pensar.