Fray Simão vive en silencio y penitencia hasta su muerte, sin revelar nunca su pasado. Sólo después de su muerte, un manuscrito revela la trágica historia de un amor prohibido, la desgracia y la culpa que lo llevaron al aislamiento en el convento. Machado de Assis crea una melancólica historia sobre el peso de las elecciones y la imposibilidad de olvidar.