Este livro apresenta a filosofia chinesa através de uma sequência de tópicos, ao invés de apresentá-la ao longo da história. O livro destaca cinco tópicos: qual é a natureza do mundo; quais são as relações entre as coisas; quais são as normas sociais; qual é a orientação da vida; como é a estrutura cognitiva. As duas primeiras partes abordam várias visões sobre a natureza ou sobre o mundo; a terceira e a quarta parte são sobre visões a respeito da sociedade e da vida; a quinta parte examina visões sobre cognição e sabedoria.  A ideia é a de oferecer aos leitores o conhecimento mais básico encontrado nos profundos pensamentos filosóficos chineses, assim como as reflexões mais primorosas dos antigos povos e sua sabedoria. O volume faz parte do Selo SHU, que apresenta uma série de títulos sobre a China.