Na antiga Roma, uma gens era uma família consistindo de indivíduos que partilhassem o mesmo nomen a partir de um antepassado comum. Um ramo de uma gens era chamado de stirps. A gens era uma importante estrutura social em Roma e em toda a Itália durante o período da República Romana. Grande parte da posição social dos indivíduos dependia da geração a que pertenciam. Certas gens foram classificadas como aristocratas, outras como plebeias; algumas tinham ramos patrícios e plebeus. A importância de ser membro de uma gens declinou consideravelmente nos tempos imperiais, embora o gentilicium continuasse sendo usado e definisse as origens e dinastias dos imperadores romanos.