Reunião de dois livros de Castro Alves, poeta do limiar do romantismo brasileiro, este volume reflete com pungência acerca de questões sociais brasileiras, aliando a denúncia da escravidão a um libelo pela liberdade e dignidade de todos os seres humanos.

Conhecido como o "poeta dos escravos" e chamado de "poeta republicano" por Machado de Assis, Castro Alves iniciou sua produção aos dezesseis anos e foi um autor fundamental do romantismo no Brasil. As duas obras reunidas neste livro dão conta dos principais temas e interesses do poeta. Enquanto Espumas flutuantes abarca sua precoce maturidade e trata de assuntos da escola literária romântica, como o amor, a morte, a melancolia e a natureza, Os escravos traz o tipo de poesia que consagrou Castro Alves: a incitação lírica à insurreição dos negros cativos, em uma defesa apaixonada do abolicionismo.