Dona Laura, filha de uma escrava, semianalfabeta, viveu três relacionamentos e criou quatro filhos. Enfrentou o racismo, o machismo e a pobreza, mas, apesar de tudo, venceu com luta e determinação. Quando seus filhos crescem, ela os vê travar suas próprias batalhas, e com elas vêm novas preocupações. Agora, já não tem mais controle sobre suas vidas, nem mesmo sobre a maternidade, pois um deles se afasta definitivamente, recusando-se a reconhecê-la como mãe. Com sua filha, amiga e confidente, interfere egoisticamente em seu destino, carregando um segredo até seu leito de morte.