En el océano es una obra que narra las experiencias de los hombres en contacto con el mar, centrando su atención en los desafíos físicos y morales que enfrentan durante la navegación. Edmondo de Amicis describe con precisión los viajes marítimos, los peligros de la travesía y las dificultades de la vida a bordo, abordando también la interacción entre los tripulantes, la disciplina necesaria y los conflictos que surgen en un entorno aislado y exigente.

La obra examina temas como la solidaridad, la resiliencia y la adaptación del ser humano frente a la naturaleza, así como la confrontación con riesgos y limitaciones propias. Su estilo combina observaciones detalladas con reflexiones sobre la experiencia humana, sin recurrir a idealizaciones, ofreciendo una visión clara y concreta de la vida marítima.

Desde su publicación, En el océano ha sido valorada por su fidelidad a la experiencia real y por la forma en que documenta los aspectos prácticos y éticos de la navegación. La obra proporciona información sobre la vida cotidiana de los marineros, los procedimientos de seguridad y las tensiones que surgen en la interacción social bajo condiciones extremas, manteniéndose como una referencia objetiva sobre la experiencia del hombre frente al mar.