En una ingeniosa narración ambientada en Oriente, un viajero portugués se encuentra con un misterioso bonzo, un sabio local guardián de un secreto milenario. Intrigado, se embarca en un viaje lleno de encuentros curiosos, reflexiones filosóficas y sutiles giros argumentales. Con humor e ironía, Machado de Assis conduce al lector a través de un relato que cuestiona la naturaleza de la verdad, la fama y la sabiduría.