En "El Diplomático", Machado de Assis acompaña a Rangel, un hombre dominado por la prudencia y el exceso de cálculo, que nutre una pasión silenciosa por Joaninha. Incapaz de actuar con franqueza, pospone repetidamente la entrega de una carta decisiva, refugiándose en gestos cautelosos y palabras mesuradas. Entre vacilaciones, apariencias y rivalidades discretas, el cuento revela cómo la diplomacia excesiva puede transformar el sentimiento en pérdida.