Em muitas comunidades, o estudo bíblico consiste na leitura de uma passagem da Bíblia, seguida pela pergunta: "O que essa passagem me diz?" Em outras palavras: "Quando leio esse texto, quais são os pensamentos ou sentimentos que ele desperta em mim?" Essa pergunta subjetiva permite que as pessoas "encontrem" no texto qualquer ideia que lhes agrade. Desse modo, os cristãos são incentivados a se concentrar no fragmento de uma verdade – num moralismo ou num versículo que confirme uma doutrina favorita – e a ignorar todo o resto. Quando observamos essa prática em outros (é difícil pegar-nos a nós mesmos nessa prática), observamos que a Bíblia tende a "dizer" coisas seguras, que estão na moda ou que servem aos nossos próprios propósitos. Já que cremos na autoridade da Bíblia, necessitamos de um método objetivo para determinar, da melhor maneira possível, o que a Bíblia quis dizer originalmente e o que isso significa hoje.