Este trabalho foi originalmente apresentado como tese de doutorado na UFRN e analisa os programas educacionais implementados nos governos estaduais de Aluízio Alves (1961-1965) e Monsenhor Walfredo Gurgel (1966-1970), no Rio Grande do Norte, financiados pelo programa estadunidense Aliança para o Progresso. Demonstra-se a influência do ímpeto desenvolvimentista adotado como prerrogativa para a modernização, assim como as ideais americanistas que foram implementadas na educação. Destacam-se as prescrições do Programa Cooperativo de Educação, voltadas para a ampliação da escolarização e a erradicação do analfabetismo, com a experiência-piloto de Angicos e Quintas, o Regimento Interno das Escolas Primárias de 1964 e o Sistema de Ensino de 1966, revelando as formas sutis de controle e conformação social, utilizadas pelo Estado, visando alcançar as demandas do sistema econômico vigente.