Mescla o livro fontes históricas e pesquisa etnográfica na iconografia de museus oficiais (Museu Real, hoje Museu Nacional/UFRJ, Museu Nacional de Belas Artes/IPHAN e Metropolitan Museum of Art, New York, EUA), desvendando o campo intelectual do século XIX. Reatualizadas em rituais político-culturais, duas nações de diferentes Américas (do Sul e do Norte), recriaram uma Europa mítica nos ícones da "Primeira Missa no Brasil", no caso brasileiro e "Washington Crossing the Delaware", no caso norte-americano.