As Diretrizes Gerais da Ação Pastoral da Igreja no Brasil, presentes neste Documento, são fruto do processo de planejamento da ação pastoral da Igreja no Brasil, assumido por ela de modo progressivo e mais sistemático a partir do apelo de João XXIII no primeiro ano de seu pontificado (1958). Com o objetivo geral de "evangelizar a sociedade brasileira em transformação a partir da opção pelos pobres, pela liberdade integral, numa crescente participação e comunhão visando a construção de uma sociedade fraterna, anunciando assim o Reino definitivo", o texto traça as linhas de ação pastorais para a Igreja no quadriênio de 1979-1982.