São Damião de Molokai (1840-1889), foi um padre belga que dedicou sua vida ao trabalho missionário entre os leprosos havaianos e se tornou um santo da Igreja Católica Romana.

 

 Joseph de Veuster nasceu na zona rural da Bélgica, o caçula de sete filhos. Ele foi educado no colégio de Braine-le-Comte e, em 1858, ingressou na Sociedade dos Sagrados Corações de Jesus e Maria (Picpus Fathers) em Leuven, Bélgica. No lugar de seu irmão, o padre Pamphile, que havia sido acometido por uma doença, ele foi como missionário para as ilhas Sandwich (Hawai) em 1863. Chegou a Honolulu em 1864 e foi ordenado sacerdote no mesmo ano. Movido pela condição miserável dos leprosos que o governo havaiano havia deportado para Kalaupapa na ilha de Molokai, ele se ofereceu para assumir o controle do assentamento.

 

 Damião, conhecido por sua compaixão, proporcionou conforto espiritual, físico e emocional para aqueles que sofriam da doença debilitante e incurável. Ele serviu como pastor e médico na colônia e empreendeu muitos projetos para melhorar suas condições. Ele melhorou o abastecimento de água, alimentos e habitação, e fundou dois orfanatos, recebendo ajuda de outros padres por apenas 6 de seus 16 anos em Molokai. Em 1884 contraiu lepra e recusou-se a sair para tratamento.