Após um caso massacrante na sua Escócia natal, as férias na Flórida seriam o descanso perfeito para o detetive-inspetor Ray Lennox e sua noiva, Trudi. Porém, numa noite confusa, Lennox se vê envolvido com uma criança correndo sérios riscos, e dessa vez ele não pode falhar. Lennox enfrentará seu maior adversário num combate no limite de suas forças: até onde é possível consertar o erro que vive em nós?

O detetive-inspetor Raymond Lennox e sua noiva Trudi deixam a Escócia para passar férias na Flórida. Ela quer relaxar e planejar a festa de casamento que se aproxima; ele tenta entrar no espírito, mas, na verdade, nem queria se ausentar do trabalho. Aquele último caso em que teve nas mãos a vida de uma criança, que acabou abusada e assassinada por um pedófilo, foi demais para a sua cabeça. "Tire umas férias prolongadas", disse seu chefe.

Agora ele está longe daquela história, e, no entanto, não consegue se sentir próximo de Trudi. Quando os dois têm uma discussão áspera, Lennox acaba a noite numa farra regada à cocaína, no subúrbio. Depois de uma confusão envolvendo dois homens suspeitos e a filha da dona da casa, Lennox se vê sozinho com Tianna, a menina de dez anos, aterrorizada e sem ninguém a quem recorrer, já que os homens levaram sua mãe.

Guiado por uma nota de instruções, Lennox vai cruzar o estado até o Golfo do México, fazendo de tudo para achar um lugar seguro para Tianna. Mas até onde ele pode confiar nas pessoas indicadas? Talvez, como os outros, elas também façam parte da imensa rede de pedófilos que vai sendo descortinada. Enquanto isso, Tianna devota um carinho cada vez maior a Lennox, o que leva a fragilidade a mudar de lado: o policial tem agora de lidar com a estranha atração que a menina exerce sobre ele ao mesmo tempo que luta contra a força propulsora de acontecimentos inquietantes do seu passado. Pode Lennox confiar nele mesmo?

Explorando o contraste entre a beleza solar das estradas e marinas da Flórida e o seu submundo, Irvine Welsh compõe um romance em que o ritmo eletrizante anda surpreendentemente de mãos dadas com a sobriedade com que toca em temas delicados. A violência contra a alma humana, ora praticada, ora recebida, borra no íntimo de cada um a linha entre as boas e as más intenções.