Isaac Emmanuilovich Babel foi um jornalista e escritor soviético, de origem judaica. Apesar de ter sido um idealista defensor do marxismo e leninismo, foi preso, torturado e executado durante o Grande Expurgo de Stálin. Contos de Odessa, coletânea publicada em 1931, é uma seleção de belíssimos contos de Babel cujas narrativas se passam na cidade de Odessa. Babel descreve, entre outras histórias, a vida do chefe da máfia judia fictícia Benya Krik - um dos grandes anti-heróis da literatura russa - e sua gangue no gueto da Moldavanka, na época da Revolução de Outubro. Isaac Bábel é um mestre da concisão. Essa característica foi enfatizada pelo próprio escritor quando certa vez declarou que, enquanto Tolstói podia narrar minuto a minuto tudo o que lhe acontecera ao longo de um dia, ele preferia partir para os cinco minutos mais interessantes. É fato que as narrativas de Isaac Babel são grandiosamente interessantes. Uma excelente e envolvente leitura.