Em "Cinco mulheres", uma antologia unida pelo sofrimento, reúnem-se cinco histórias que acompanham momentos decisivos na vida de Marcelina, Antônia, Carolina, Carlota e Hortência, cada uma apresentada em seu próprio contexto e circunstâncias, mas todas tem o sofrimento como tema central. No conto de Marcelina, acompanha-se sua vivência em meio às expectativas familiares e aos limites impostos por sua posição social. Antônia tem sua história centrada em sua condição dentro do ambiente em que vive, marcada pela relação com aqueles que determinam seu destino. Carolina é apresentada em situações que envolvem decisões pessoais e suas consequências. Carlota aparece em um episódio ligado às suas relações afetivas e ao ambiente doméstico em que está inserida. Hortência, por sua vez, tem sua trajetória conduzida por conflitos que se desenrolam em seu círculo mais próximo. Ao longo das cinco narrativas, sucedem-se episódios marcados por gestos contidos, decisões silenciosas e situações que vão delineando o destino de cada uma dessas mulheres em seus respectivos contextos.